21 июня 2008 (даты уточняются)
День летнего солнцестояния у Стоунхенджа
Великобритания - Солсберийская равнина

Солнцестояние – это момент в годичном вращении Земли вокруг Солнца, когда наблюдается самый короткий день и самая короткая ночь. В северном полушарии зимнее солнцестоянии происходит 21-22 декабря, а летнее солнцестояние настает примерно 21 июня. Наши предки предавали этим дням мистическое значение. С летним солнцестоянием, знаменовавшим собой наступление лета, был связан такой праздник, как Иван Купала, с зимним солнцестоянием – Yule, Карачун, Ханукка и даже Рождество (по западному стилю). Порой исконный смысл природных праздников забывается, но древние обычаи сохраняются, принимая различную форму в современном мире.

Одним из мест, которое считается наиболее подходящим для празднования зимнего и летнего солнцестояния, многие называют Стоунхендж.

Некоторые ученые уверены, что Стоунхендж служил своеобразным календарем, посредством которого древние наблюдали за сменой времен года. Сторонники этих взглядов полагают, что в начале лета лучи восходящего солнца появлялись над верхним камнем. Существует и другая точка зрения, согласно которой, Стоунхендж сопряжен не с летним, а с зимним солнцестоянием, и верхний камень установлен так, чтобы на него упали лучи заходящего солнца.

Здесь, наверное, следует сделать небольшое отступление и напомнить, что Стоунхендж – это одно из самых известных каменных сооружений эпохи неолита и бронзовой эры. Он находится в сотне километров от Лондона, неподалеку от Солисбури (Salisbury), графство Уилтшир (Wiltshire).

Как уже говорилось выше, одни полагают, что Стоунхендж служил календарем, указывающим смену времен года, другие настаивают, что камни использовались для предсказания солнечных и лунных затмений, третьи рассматривают это сооружение как место религиозного поклонения. На камнях нет никаких надписей, которые могли бы пролить свет на истинное предназначение древнего памятника, а ранние историки находились под влиянием народных преданий. Так, одна из легенд гласит, что Стоунхендж построил Мерлин, который волшебством перенес гигантские камни из Ирландии. В средние века Стоунхендж связывали с именем короля Артура, а если верить Гальфриду Монмутскому, каменный круг стал местом упокоения Амброзиуса Аурелиана и Утера Пендрагона.

В 20 веке Стоунхендж стал местом паломничества новых друидов. Как ни подчеркивали историки и археологи разницу между древними верованиями и их современной интерпретацией, сейчас Стоунхендж прочно ассоциируется с друидическим культом. Впрочем, интерес к древним верованиям начал проявляться довольно давно. Уже в конце 19 века возникла традиция встречать рассвет у Стоунхенджа в день летнего солнцестояния. В 70-80-е годы 20 века в круге камней проводился летний фестиваль, в котором участвовали хиппи и другие представители альтернативной культуры, в том числе неоязычники. В 1985 году проведение фестивалей запретили. В 1986 году Стоунхендж был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В настоящее время памятник находится на попечительстве организации по охране культурного наследия Англии «English Heritage», а территорией, прилегающей к нему, управляет «National Trust».

Сейчас в обычные дни внутрь каменного пояса заходить нельзя. Однако в день летнего и зимнего солнцестояния делается исключение, хотя участники церемоний обязаны соблюдать определенные правила, призванные защитить доисторическое сооружение. В частности, запрещается использовать усилители, зато приветствуется акустическая музыка, поэтому некоторые приносят с собой гитары, флейты и другие музыкальные инструменты.

Как говорят, изнутри Стоунхендж выглядит гораздо более величественным, чем снаружи. К тому же, участники праздника стремятся создать особое настроение в ожидании восхода солнца, и если день выдастся ясным, то всех собравшихся ожидает великолепное зрелище.

Как добраться. Стоунхендж находится в графстве Уилтшир (Wiltshire), неподалеку от Эймсбери (Amesbury), который расположен в 8 милях к северу от города Солсбери (Salisbury). По железной дороге можно доехать до Солсбери. Поезда из Лондона в Солсбери отходят со станции Ватерлоо (Waterloo) примерно каждый час. Поездка займет около полутора часов. Автобусы идут из Аэропорта Хитроу и с автовокзала Victoria Coach Station в центре Лондона. Поездка займет около двух часов. Нужно сойти в Эймсбери (Amesbury), который находится в 2 милях от Стоунхенджа. Дальше можно пройти пешком или пересесть на местный автобус. Автомобильный маршрут: по шоссе М25 до пересечения 12 с шоссе М3 на Basingstoke; по М3 до пересечения 8 с шоссе A303. К Стоунхенджу можно подъехать на автомобиле по дороге A303 и далее A344.