В этом году, как и два года назад, топ-лист возглавил южноафриканский эко-отель Singita Private Game Reserve, расположенный в частном охотничьем заказнике, соседствующем с Kruger National Park, и состоящий из пяти люксовых дизайнерских сафари-апартаментов. Маленький элитный отель, казалось бы, затерянный в саванне, уже шестой год держит за собой звание одного из лучших в мире.

В прошлом году, правда, отель уступил место абсолютного лидера индонезийскому отелю Four Seasons Resort Bali at Sayan, расположенному на о. Бали и занявшему в этом году второе место. Более чем просторные, вплоть до тысячи квадратных метров, виллы отеля с террасами и бассейнами, выстроенные по принципу амфитеатра, предоставляют каждому отдыхающему возможность абсолютного уединения и великолепного вида на океан и первородного водоема с лотосами, обрамляемого брызжущими свежестью джунглями.

Если первые два лидера рейтинга уже считаются не новичками в американском топ-листе, то появление третьего финалиста, индийского отеля Oberoi Udaivilas, принадлежащего отельной группе Oberoi Gruppe, поистине является огромным успехом как самого отеля, так и страны в статусе туристической. Кстати, прорыв четырех индийских отелей в этом году - одно из открытий этого года (три места в десятке победителей, и 54-е место в таблице). Особого упоминания достоин еще один новичок рейтинга, сразу взметнувшийся до первой десятки лидеров. Это ориентальный по архитектуре отель Taj Lake Palace, разместившийся в ослепительном дворце из белого мрамора и мозаики и построенный в 1746 г. на острове озера Pichola. Отель, предоставляя поистине отменный сервис, достойный если не махараджи, то уж раджи наверняка, является еще одним подтверждением как перспективности самой туристической Индии, так и европейского качества обслуживания в ней.

Наиболее массово представлена в рейтинге полноправная фаворитка элитного европейского туризма - Франция, занявшая целых восемь строчек таблицы. Однако лишь относительным успехом можно назвать самое высокое положение страны в таблице: для скатившегося за год с 5-го до 18-го места отеля Château Les Crayères, расположенного в Реймсе, думается, данный рейтинг скорее повод для усиленной работы, нежели для радости. Как и для расположенного в самом центре Парижа отеля Four Seasons Hotel George V, также потерявшего за год 25 пунктов, несмотря на 3-звездочную кухню Michelin и королевское убранство люксовых номеров. Было бы несправедливо обойти вниманием и полный парижского шарма отель The Ritz (89-е место), посетителями которого в свое время были Эрнест Хемингуэй и Скотт Фицджеральд, а к интерьерному убранству которого были причастны Коко Шанель и Карл Лагерфельд. За более чем столетнюю историю своего существования отель по праву оброс историческими анекдотами из писательской, и не только, жизни. Именно в подвалах этого отеля, согласно одной из историй, и был найден дорожный чемодан Хемингуэя с рукописью, легшей в основу книги «Праздник, который всегда с тобой». Имя тому, как известно, Париж...

Однако столица первоклассного отельного мира, как оказалось, лежит вовсе не в сердце Европы. Место ее - божественный Бангкок - «город ангелов и великое сокровище», как звучит цитата из его официального названия. Целых три строчки рейтинга отведены бангкокским отелям, два из которых вошли даже в первую десятку. Это занявший четвертое место отель The Peninsula и оказавшийся на 9-м месте отель The Oriental, сумевшие создать подлинный оазис отдыха в самом центре многомиллионного города. Судя по местам, оба отеля за год прибавили в сервисе, за что были и вознаграждены более высокими позициями по сравнению с прошлым годом. А по количеству позиций, занимаемых страной в рейтинге, Таиланд, со своими шестью первоклассными отелями, уступил лишь Франции.

Динамичнее отельный бизнес высшего класса на сегодняшний день развивается в азиатских и африканских странах, нежели в странах, давно и потому твердо стоящих на рынке. Примеры тому - еще серия абсолютных открытий года: сразу по три отеля в Ботсване и Гонконге, отели во Вьетнаме, Замбии и Танзании.